明、清的旧县志都载有裁缝匠户。1915年佛堂镇创办李景记裁缝店。同年，稠城镇益新估衣店有了本县第一台缝纫机。20年代末，全县有6家裁缝店。抗日战争前夕，稠城、佛堂、上溪、义亭等集镇都有裁缝店，共23家，多数是夫妻店。佛党张小禄店规模最大，有职工12人。解放前夕，全县有裁缝店42家，专业工人99名。

建国后，服装业于1951年就有生产小组。1954年稠城镇成立本县第一个服装生产合作社。1956年全县有服装合作社20个、合作小组7个，社(组)员738人。是年产值122.5万元，利润1.09万元。60年代初，国民经济进行调整，到1965年，服装业只剩下6个社、2个小组，社(组)员160人，产值57.08万元，利润0.93万元。此后，产值利润徘徊10年。1975年有4个生产合作社开始批量生产商品服装，产值增至96.79万元，利润9.34万元。同年素有“裁缝村”之称的前店大队创办服装厂，加工劳保工作服。1979年大陈公社一大队和苏溪公社杜村大队开办两家服装厂，生产化纤布商品服装。此后，乡村服装业蓬勃发展，到1981年底，有72家。1982年春，工商管理部门先后给57家服装厂发了临时营业执照。1985年全县有服装厂201家，职工10497人，产值8639.1万元，其中乡级以上企业70家，职工5321人，固定资产187.2万元，产值2239.5万元，利润192.8万元。其概况如表：

主要企业有义乌县衬衫厂、义乌县西装总厂、义乌县服装厂。

义乌县衬衫厂　在苏溪乡胡宅村，是村联办企业。前身是苏溪公社杜村曙光服装厂，于1979年开办，时职工12人，缝纫机8台。1980年职工65人，产值68万元，利润10万元。次年与马丁大队、大陈公社金山大队联办，实行承包责任制。是年产值124万元，利润13万元。厂长陈萍，1984年获“浙江省乡镇企业办厂能人”称号。1984年改为现厂名。1985年胡宅村参加联办，并在胡宅村建成新厂房，设有衬衫、西装、呢绒服装等流水生产线。“六五”期间，产值年均增长58％，利润年均增长31.9％，上交税金101.46万元。1985年职工405人、固定资产92万元，有高速平缝机68台，服装专用设备43台，并备有20和75千瓦发电机各1台，年产值671万元，利润40万元。同年12月与上海衬衫四厂联营，生产钻石、光荣牌男衬衫。主要产品有男女衬衫、呢绒大衣制服、全毛西装等，销往上海、陕西等13个省、市、自治区。

义乌县西装总厂　在苏溪，系县属集体所有制。前身是苏溪成衣生产小组，建于1952年。1981年开始生产商品服装。次年大陈劳保服装厂并入，职工108人，固定资产2.38万元，产值116.83万元，利润8.89万元。“六五”期间后3年，产值年均增长26.1％。1985年职工170人，固定资产27.8万元，有服装专用设备16台，产值234.58万元，利润12.58万元。产品销往上海等20多个省、市、自治区。

义乌县服装厂　在县城朱店街，系县属集体所有制。前身是稠城镇第一、二成衣生产小组，于1952年先后成立。1975年起承担生产出口服装任务。1981年利润达9.96万元。1983年建成新厂房。1985年柳青服装厂并入，职工200人，固定资产27万元，有高速平缝机96台，服装专用设备21台，产值189.5万元。到1985年累计出口服装103553打，销往5大洲24个国家和地区。

此外，大陈乡服装业比较发达，1983年被誉为“服装之乡”。1979年原大陈公社一大队首先开办服装厂。1980年增至9家服装企业，职工240人，产值57万元，利润10万元。1983年增至19家、职工659人，产值588万元，利润79.02万元。改变了过去“高产穷社”面貌。“六五”期间服装产值年均增长95.1％，利润年均增长67.8％。1985年有68家服装厂，职工2787人，占全乡整半劳力的58.3％；产值1614万元，占全乡厂农业总产值的72.8％，占全县服装业总产值的18.7％。发放工资231万元，全乡人均229.5元；利润133.24万元；税金123.89万元，超过农业税20倍。产值在50万元以上的企业有12家。

大陈乡的义乌县绣衣厂，自1981年建厂以来，是本县服装业经营管理好、经济效益高的先进企业，利润率12.2％至17.2％。厂长陈正钺精于经营，1985年选为金华市首届人民代表大会主席团成员。建厂时职工45人，资金2.8万元。1985年职工254人，内管理人员6人，固定资产20万元，有新建厂房1200平方米，流动资金11万元，产值274万元，利润37.5万元，分别是1982年的10倍和11倍。主要产品有丹丹牌女衬衫、罩衣等，销往上海、南京、杭州等城市大百货商店(场)。